30/06/2008 : Diminution de la fréquentation des casinos terrestres

Depuis fin 2007, on observe une diminution d’environ 10 % du taux de fréquentation des casinos terrestres au Canada. À l’origine, plusieurs facteurs, dont l’entrée en vigueur des interdictions de fumer dans les lieux publics dans la plupart des provinces.

Les casinos terrestres canadiens n’ont pas la grande forme, d’après les derniers chiffres. Depuis fin 2007, la fréquentation des salles recule d’environ 10 %. Des opérateurs majeurs au pays ont signalé un repli de leurs revenus au cours de la première moitié de 2008, parfois de l’ordre de 7 %. Et rien n’annonce une amélioration pour la fin de l’année.

L’explication ? Il y a plusieurs facteurs. La diminution du pouvoir d’achat de ces derniers mois a sa part de responsabilité, mais ce n’est pas tout. La tendance s’expliquerait surtout par deux évolutions réglementaires apparues ou renforcées fin 2007 : d’une part le contrôle systématique de l’identité des joueurs à l’entrée des établissements (pour vérifier l’âge légal, 18 ou 19 ans selon la province, et repérer les personnes auto-exclues) ; d’autre part l’interdiction de fumer dans les lieux publics et établissements intérieurs.

Les contrôles d’identité visent à empêcher que des mineurs puissent entrer et jouer dans les casinos, tout comme à interdire l’accès aux personnes faisant l’objet d’une interdiction ou d’une auto-exclusion, même si ce dernier point est plus difficile à appliquer uniformément. L’interdiction de fumer touche l’ensemble des lieux publics, et donc aussi les salles de jeu. Beaucoup de joueurs fumeurs se sont probablement tournés vers les casinos en ligne. La nouveauté que représente le Texas Hold’em dans les salles terrestres n’a manifestement rien changé aux données, puisqu’on trouve également ce jeu sur la plupart des sites de jeu et de poker sur Internet.

Compte tenu du caractère international des sites de jeu en ligne, il est difficile d’avoir des statistiques fiables en ce qui concerne le marché canadien, mais du point de vue international, il est en pleine expansion et un nombre croissant de joueurs se tournent vers cette possibilité.

La mise en place progressive d’offres légales de jeu en ligne par les provinces canadiennes devrait permettre aux opérateurs publics et aux casinos terrestres de se diversifier. Loto‑Québec, par exemple, semble prête à se lancer sur Internet dès que possible, et à récupérer de ce côté-là une partie des bénéfices perdus dans les salles terrestres. D’autres grands opérateurs privés n’ont pour l’instant pas laissé entendre qu’ils suivraient immédiatement.

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