USA: le poker illégal en Pennsylvanie?

03/02/2009 - La question est posée dans l’Etat de Pennsylvanie, outre-Atlantique: le poker est-il illégal ou non? En effet, si la loi de l’Etat de Pennsylvanie interdit clairement les jeux de hasard illégaux, rien de particulier n’est précisé à propos du poker, et les interprétations divergent.

Il y a quelques semaines, en Pennsylvanie, le juge Thomas A. James Jr. avait considéré le poker comme “un jeu de compétence”. Aujourd’hui, un autre tribunal vient de rendre une décision contraire par la condamnation de trois hommes pour organisation de tournois illégaux.

L’un d’entre eux, un avocat de 65 ans, Larry Burns, reconnait avoir organisé des tournois de Texas Hold’em dans des casernes de pompiers volontaires. Néanmoins, il prétend que ces tournois ne sont pas illégaux d’après la loi de l’Etat, argument repris par son avocat, David Millstein. Celui-ci affirme que la loi qui interdit les jeux de hasard illégaux est vague, parce qu’elle ne cite pas spécifiquement le poker. Il prétend donc que le poker n’est pas concerné, parce qu’il implique des compétences, et pas seulement de la chance.

Cependant, le juge Richard McCormick Jr. de la juridiction de Westmoreland n’a pas été du même avis. Il a condamné Burns et deux autres personnes impliquées dans des affaires similaires, considérant que le poker est inclus dans la loi sur les jeux de hasard.

Tout le problème est de savoir à quel point les résultats d’une partie de poker sont dus à la chance, et à quel point ils découlent de la technique des joueurs. Comme le précisait le juge James Jr., qui s’était prononcé en faveur des organisateurs, “si la chance est la plus importante, le Texas Hold’em est un jeu de hasard. Si ce sont les compétences qui importent le plus, alors ce n’est pas un jeu de hasard”.