Interview Hervé SIMONIN, BARRIERE INTERACTIVE GAMING

F-A-C -Présentez vous, quel est le nom de votre société et où êtes-vous implanté?

Bonjour à la communauté FAC, je m’appelle Hervé Simonin, Directeur Général de Barriere Interactive Gaming, la filiale interactive de Lucien Barrière Hôtels & Casinos.


F-A-C -Les initiales de Barrière Interactive Gaming donnent « BIG ». Est-ce une coïncidence ou un véritable choix marketing? Si il s’agit d’un choix, qui en a eu l’idée?

Effectivement le jeu de mot nous a paru intéressant, il s’agit donc d’un choix délibéré. L’acronyme « B.I.G. » illustre aussi, d’une façon humoristique et sans prétention de notre part, les ambitions que nous avons pour ce projet.


F-A-C -Votre société s’apprête à faire le lancement du site www.lecroupier.com . Quels sont les marchés que vous souhaitez toucher, quand et pourquoi?

LeCroupier.com vise exclusivement, à ce jour, le marché Anglais. Il s’agit ’d’un marché où la compétition est extrêmement rude mais qui dispose d’un avantage certain : le jeu y est clairement autorisé et strictement contrôlé.


F-A-C _-Actuellement, le casino Lecroupier.com dispose d’une licence de jeu qui lui permet de fonctionner dans certains pays d’Europe. Dites-nous où vous avez choisi d’acheter cette licence et pourquoi._

Nous avons opté très tôt pour une licence Maltaise, car elle correspond à nos critères de qualité et nous permet de cibler la communauté européenne . Je pense que cette licence est par ailleurs une garantie de sérieux pour les clients car son obtention est soumise à de nombreuses conditions.


F-A-C -Le casino www.lecroupier.com dispose d’un logiciel de jeu «propriétaire», quelles sont les sociétés qui ont permis à Barrière Interactive Gaming de créer ce logiciel de jeu? Pourquoi avoir décidé d’en être propriétaire?

La situation est très simple : il existe plus de 2500 sites de jeu en ligne qui opèrent sur le marché depuis prés de 10 ans. Comment faire sa place dans un tel environnement et créer une réelle différenciation ? Certainement pas en faisant comme les autres et en « habillant » à nos couleurs l’une des plateformes disponibles sur le marché!

Nous souhaitions, en outre, offrir une nouvelle approche du jeu en ligne et en conséquence une expérience différente, plus riche, plus en phase avec nos offres « en dur » et les jeux que nous connaissons (WOW, second life). Il fallait aussi que la plateforme nous permette de capitaliser sur ses valeurs de Lucien Barrière Hôtels & Casinos (notamment la qualité de service, la probité et le respect du client) et son savoir faire dans le monde réel.

Le développement d’une plateforme propriétaire s’est donc vite imposé comme la seule solution permettant de remplir ses objectifs tout en nous permettant de rester totalement maître de nos outils de nos futurs développements tels que le poker qui sera disponible au second trimestre 2009 et les « clients » 2D et mobile qui seront prochainement déployés afin de permettre à nos clients de profiter de notre offre quelles que soient leur mode de connexion.

Pour le développement de la plateforme technique, nous nous sommes associés à MKO Games qui est un éditeur de jeux vidéo créé par le groupe MK2 et la société Onyx Films.
Le positionnement unique de MKO Games nous a permis de bénéficier d’une expérience croisée provenant des métiers du cinéma et des jeux vidéos et d’apporter à notre projet une dimension esthétique, graphique et technique exceptionnelles.

Ainsi www.lecroupier.com a bénéficié des toutes dernières technologies dont certaines utilisées dans l’industrie des jeux vidéos.


F-A-C -Sitôt que le jeu en ligne sera légalisé en France, vous lancerez votre casino auprès des joueurs français. Comptez-vous également acheter une licence de jeu française? Selon vous, quel sera votre place en France?

Nous avons pris le parti d’adopter une position très légaliste par rapport aux différents marchés sur lesquels nous opérerons en suivant scrupuleusement les législations en vigueur, ce qui à nos yeux sera l’un des tous premiers éléments de réassurance et de garanti de sérieux auprès de nos clients. Aussi au niveau du marché français nous nous conformerons à la législation qui est en cours de rédaction et nous porterons bien sur candidat à l’obtention des licences proposées. Nous espérons d’ailleurs que notre position légaliste sera un des éléments qui jouera en notre faveur au moment de la sélection des opérateurs.

Lucien Barrière Hôtels & Casinos est aujourd’hui le leader français des casinos, nous estimons donc que nous serons en très bonne position pour être l’un des acteurs majeurs du marché du jeu en ligne.

En effet, la notoriété de notre marque et notre réseau de 35 casinos, d’hôtels et de restaurants seront des atouts incontestables de notre dispositif lors de l’ouverture du marché.


F-A-C -Quelle est l’évolution que vous espérez en Europe pour votre casino?

Nous abordons ce marché comme un nouvel entrant qui fait face à de nombreux acteurs, souvent très solides et toujours très expérimentés. Nous sommes donc challenger et nos objectifs sont pour le moment mesurés. Il nous faut, malgré notre expérience de casinotier, apprendre à maitriser les codes de ce marché « online », optimiser nos outils et enrichir régulièrement notre offre de jeu. C’est alors que nous pourrons parler de nos ambitions plus en détails.


F-A-C -Le projet de loi sur la libéralisation des jeux d’argent en France semble se porter principalement sur le poker et le pari sportif. Curieusement, le « casino » semble être mis de côté… Selon vous, est-ce une tactique pour protéger les recettes des casinos terrestres, suffisamment mis à mal depuis début 2008?

Effectivement les récentes annonces font état d’un calendrier distinguant les offres de poker, paris sportifs et de jeux de casino. Nous étudierons attentivement la législation et nous y conformeront bien que nous souhaitions évidemment pouvoir, à terme, proposer notre cœur de métier historique en ligne.

La situation des casinos français est dramatique compte tenu des différents bouleversements que nous avons dû affronter dans les derniers mois (interdiction du tabac, concurrence déloyale des sites de jeu en ligne, crise économique, …) mais nous pensons toutefois que l’offre de jeux de casinos en ligne n’est pas une activité directement concurrente de nos établissements mais une activité complémentaire.

Il nous semble évident que des synergies importantes peuvent être développées entre nos offres en ligne et nos casinos « en dur », lesquelles nous permettront de garantir aussi une réelle continuité d’expérience et un niveau de service identique.
LeCroupier.com sera donc une réelle alternative pour ceux de nos clients qui jouent déjà en ligne et une formidable clef d’entrée dans l’univers Lucien Barrière pour ceux qui ne fréquentent pas encore nos établissements.


F-A-C -En terme de jeux de casino, la roulette et les machines à sous seront interdits dans les casinos en ligne. Pensez-vous que la loi française sera finalement modifiée sur ce point précis ou bien que l’interdiction sera maintenue?


Très franchement, je ne sais pas et je ne me risquerai pas au moindre pronostic. L’Etat a ses raisons, je pense simplement que c’est une question de temps. Il faut notamment que les opérateurs prouvent leur sérieux en matière de probité et de protection des personnes dites à risque.


F-A-C -Au vu de l’interdiction portant sur certains jeux de table et sur les machines à sous, comptez-vous lancer en France une salle de paris sportifs et/ou une salle de poker en ligne afin de vous mettre dans la course?

Nous travaillons actuellement sur une offre de paris sportifs, toutefois le cadre législatif n’étant pas totalement défini vous comprendrez que je ne puisse vous en dire plus. J’aurai plaisir à vous présenter notre offre en temps utile.


F-A-C -Depuis la semaine dernière, nous savons que l’état français ainsi que chaque pays d’Europe ont carte blanche pour légaliser le jeu en ligne intra-muros. Cela signifie que chaque pays a le droit d’appliquer des règles qui lui sont spécifiques et qu’aucune harmonisation européenne n’est imposée. Quelle est votre position sur le sujet?

L’environnement législatif au niveau européen est complexe et une uniformisation semble effectivement peu probable compte tenu des approches très différentes de chacun des états en la matière.
Nous nous réjouissons que des actions soient enfin entreprises pour encadrer sérieusement le jeu en ligne et comme pour la marché français nous nous conformerons aux exigences des marchés sur lesquels nous opérerons.


F-A-C -En toute sincérité, selon vous, l’état français est-il trop gourmand dés lors qu’il s’agit de jeux d’argent?

Au regard des premiers éléments portés à notre connaissance, l’état français envisage de pratiquer une fiscalité plus élevée que celle en vigueur dans d’autres états. Nous étudierons attentivement les textes dès leur publication et mesurons l’impact de cette fiscalité sur nos objectifs et l’éventuel différentiel de compétitivité qui pourrait en découler.


F-A-C -Pensez-vous que la FDJ et le PMU ont peur de perdre des joueurs?

L’ouverture d’un marché génère toujours des craintes, mais il nous semble évident que l’instauration d’une législation claire en matière de jeu en ligne apportera de nouvelles garanties aux internautes et générera un intérêt croissant des français pour ses offres et cela ne se fera pas au détriment des acteurs historiques dont nous faisons partie.


F-A-C -Pour votre casino en ligne www.lecroupier.com, disposez-vous (ou disposerez-vous dans un avenir proche) d’un organisme comptable, chargé de contrôler votre reversement des gains aux joueurs? Si non, pourquoi?

Conformément à la législation en vigueur à Malte, l’ensemble de nos process, opérations, comptes et taux de reversement sont soumis à des contrôles très pointus de la part des autorités. Au delà de ces premières garanties apportées aux consommateurs, nous avons retenus et intégrés des outils puissants utilisés dans des entreprises internationales de premier plan tel que SAP.


F-A-C -Que pensez-vous de la condamnation de Patrick Partouche pour avoir octroyé une licence de marque au célèbre site Poker770? En comparaison, le Groupe Barrière donne l’impression d’être le bon élève : est-ce une réelle volonté de votre part ou bien est-ce parce que le Groupe Partouche a été plus rapide que vous à se pencher sur la question des casinos en ligne?

Notre projet a été initié il y a maintenant plus de 36 mois, nous ne sommes donc par en retard.

Notre volonté de développer une offre innovante et propre, couplée, à notre position légaliste, nous a conduit à ne pas nous précipiter comme l’on fait certains de nos concurrents et lancer notre offre en ligne au moment et sur les marchés qui nous ont paru les plus adaptés.

Lucien Barrière Hôtels & Casinos n’est pas le « bon élève » mais un opérateur responsable et respectueux de ses clients.


F-A-C -Dans son projet de loi, le gouvernement français annonce un reversement des gains aux joueurs qui naviguera entre 80% et 85%. Selon vous, est-ce suffisant? Sachant que la majorité des casinos en ligne européens offrent entre 94% et 98% de redistribution, que va t-il se passer à votre avis?

Ce chiffre représente une moyenne pour les sports. Pour le poker le taux de redistribution aux joueurs est beaucoup plus élevé puisque de l’ordre de 95%.


F-A-C -De la même façon, le projet de loi français envisage une taxation sur les jeux de l’ordre de 7,5% pour les paris sportifs et de 2% sur le poker. Cette taxation se fera sur les mises et non pas sur le produit brut des jeux. Qu’en pensez-vous?

Nous étudierons attentivement les textes dès leur publication et mesurons l’impact de cette fiscalité sur nos objectifs et l’éventuel différentiel de compétitivité qui pourrait en découler.


F-A-C -Il y a 8 mois en arrière, un mineur pouvait acheter et gratter un ticket de Millionnaire dans n’importe quel point de vente agréé. Aujourd’hui, le gouvernement français n’a de cesse de prôner la lutte contre l’addiction au jeu. Pensez-vous qu’il s’agit d’une réelle prise de conscience du problème ou d’une tactique visant à simuler un interêt soudain pour le sort des joueurs?

Loin d’être une hypocrisie « Le Jeu Responsable » est un vrai sujet et une préoccupation sincère et ancienne de l’état et des opérateurs de jeux. A titre d’exemple les Casinos Barrière ont développé, depuis de nombreuses années, des programmes de suivi et de gestion des risques en matière de jeu.

Précurseur en la matière le groupe a aussi nommé une personne en charge du Jeu Responsable dans chacun des casinos et des psychologues spécialisés pour certains sites majeurs.

Nous poursuivrons d’ailleurs poursuivre cette politique sur www.lecroupier.com à travers une série d’outils mis à la disposition des clients mais aussi à travers des campagnes de prévention et d’information.


F-A-C -Actuellement, Barrière Interractive Gaming n’a pas rejoint l’EGBA. Pourquoi?

Notre volonté est bien sur de rejoindre les organisations représentatives de notre industrie telle que l’European Gaming & Betting Association qui effectue un travail admirable.

Toutefois compte tenu de notre position atypique d’opérateur de casinos réel et de jeu en ligne nous souhaitons attendre que le contexte législatif soit plus clair et plus particulièrement en France avant de rejoindre de telles organisations et y jouer un rôle actif.


F-A-C -Quelle interface d’affiliation avez vous choisie pour le suivi des statistiques d’affiliés? Qu’est ce qui a motivé ce choix? Quel est le type de rémunération que vous allez offrir aux sites affiliés qui feront la promotion de votre casino en ligne lecroupier.com?

Nous avons tout d’abord rejoint la plateforme d’affiliation Tradedoubler, c’est la plateforme leader en Europe et elle permet de toucher un grand nombre d’affiliés, pas seulement des affiliés « gambling ». Nous espèrons en effet que notre jeu va permettre de recruter de nouveaux joueurs, ceux là même qui pensent que le »gambling » n’est pas fait pour eux. Notre offre est autant un jeu divertissant qu’un casino en ligne. C’est en ce sens que Tradedoubler est une bonne plateforme pour débuter.

Pour autant nous savons l’importance des affiliés casinos. C’est pourquoi nous allons rapidement lancer un programme d’affiliation « interne » qui leur sera destiné. Et j’espère que nos équipes en charge de l’affiliation auront bientôt le plaisir de rencontrer certains d’entre vous. Pour l’instant il est vrai, ils discutent uniquement avec les affiliés ayant des sites anglophones.


F-A-C -Que pensez vous du concept FAC?

L’heure est aux partages et aux communautés. Les affilés casinos défendent des intérêts communs et on des intérêts communs, il est donc normal de les voir se retrouver autour de sites fédérateurs comme FAC. J’espère qu’on pourra entretenir de bonnes relations avec FAC et ses membres !


F-A-C -Existe t-il une question qu’aucun journaliste ne vous a jamais posé et que vous auriez aimé qu’on vous pose? Si oui, dites-nous de quelle question il s’agit et répondez-y.

Pourquoi êtes vous le premier groupe au monde à avoir reproduit online un établissement réel ?

Lucien Barrière Hôtels & Casinos a souhaité reproduire l’atmosphère et l’ambiance uniques de ses établissements « en dur » qui font aujourd’hui son succès et ravissent ses clients dans l’optique de d’offrir une nouvelle expérience du jeu en ligne et apporter à ses clients actuels une réelle continuité d’expérience.


F-A-C -Avez-vous un message a faire passer aux joueurs qui iront bientôt jouer en ligne sur votre site?

Connectez vous et découvrez une nouvelle façon de « jouer » en ligne…enfin des que cela sera possible en France bien sur.


Hervé Simonin - Directeur Général Barriere Interactive Gaming